En la selva de Rhuanda, Ethan Powell, un famoso científico, lo abandona todo y vive con los gorilas siendo aceptado como uno más. Pero cuando su mundo es destruido por unos cazadores furtivos, Ethan es encarcelado por el asesinato de los agresores. Cautivo y sin ilusión, no habla durante años y le asignan al siquiatra Theo Caulder que, fascinado por el caso, tratará de entender su comportamiento.