Ronald Michell (Aaron Eckhart) descubre por azar el borrador de una carta de amor escrita por un poeta (Jeremy Northam) de cuya muerte se conmemora el centenario. Interesado en descubrir la supuesta aventura extramatrimonial del escritor, Ronald pide ayuda a una colega británica (Gwyneth Paltrow). Ambos se fascinarán por una historia de amor secreta y de trágico destino que les acabará contagiando.